Youssou N'Dour et Le Super Etoile de Dakar - Senegal

Na 9 jaar terug op het Afrika Festival Hertme

Begin jaren zeventig, als 12 jarige jongen, hoorde Youssou N’Dour de ‘Star Band’ repeteren. Bij die band, de populairste groep van Dakar in die tijd, wilde hij zingen. Met zijn uitzonderlijke stem lukte hem dat. In 1979 vormde hij zijn eigen band, ‘Étoile de Dakar’. In zijn vroege werk met ‘Étoile de Dakar’ is de typische Latijns-Amerikaanse stijl herkenbaar die op dat moment in Afrika populair was. Later midden jaren 80 ontwikkelde hij met ‘Le Super Étoile de Dakar’ zijn eigen ‘mbalax-stijl’, een mix van traditionele wolof-muziek, pop, reggae en funk.

Voor het westerse publiek is N'Dour het meest bekend door zijn samenwerking in 1986 met Peter Gabriel en door zijn wereldhit ‘7 seconds’ in 1994 met Neneh Cherry.

N'Dour is begaan met verschillende sociale en politieke problemen. In 1985 organiseerde hij een concert voor de vrijlating van Nelson Mandela, hij toerde rond voor Amnesty International en werkte samen met de Verenigde Naties en UNICEF. Vanwege al die activiteiten kende het prins Claus Fonds hem in 2002 een prijs toe. “Zijn wereldsucces als zanger, componist, bandleider en producer zet hij in ten dienste van de samenleving. Via zijn muziek levert hij maatschappelijk commentaar en promoot hij tolerantie en interculturele dialoog” aldus het juryrapport.

Met het album ‘Immigrés’ in 1984 riep hij Senegalezen, die in Europa een nieuw bestaan opbouwden, op niet te vergeten waar ze vandaan kwamen. Met het album ‘Egypt’ (2004) eerde hij de spirituele leiders van de Senegalese soefi-islam.

In 2012 begaf hij zich in de Senegalese politiek. Hij werd kortdurend minister voor cultuur en toerisme. In 2013 kwam hij terug op het muzikale wereldtoneel. Met zijn hit ‘One Africa’ wilde hij de recente religieuze strubbelingen in de Centraal Afrikaanse Republiek ten goede keren. In de clip zingt hij, zelf moslim, een duet met de christelijke zangeres Idylle Mamba. Zelf zegt hij hierover: “ik wil laten zien dat religies geen obstakel zijn maar juist een verrijking. Alle problemen in Afrika komen neer op de herverdeling van rijkdom en duwt mensen in een bepaalde richting. Dát frustreert.”

In 2016 speelde Youssou N'Dour ook op het Afrika Festival, toevalligerwijs mochten wij ook die editie Pat Thomas & the Kwashibu Area Band verwelkomen. Na een regenachtige start van de ochtend scheen de zon ruimschoots op een vrolijke zee van mensen.